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Cajeros automáticos: todo lo que necesitas saber

Autore: Francesco Zinghinì | Data: 9 Gennaio 2026

Desde los años 60, los cajeros automáticos han revolucionado la forma en que hacemos banca. En este artículo, encontrarás una guía completa sobre los cajeros automáticos: desde su historia y funcionamiento hasta las nuevas tecnologías que los están revolucionando. Aprenderás a utilizar un cajero automático de forma segura y protegida, y descubrirás cuáles son las ventajas y desventajas de esta tecnología.

Historia del cajero automático

La historia del cajero automático (ATM) es fascinante y atestigua la innovación continua en el campo de las tecnologías financieras.

El primer cajero automático fue introducido en 1967 en Londres, por Barclays Bank. Este aparato revolucionario permitió a los clientes retirar efectivo fuera del horario de apertura de los bancos, marcando el inicio de una nueva era en el mundo bancario.

Desde entonces, los cajeros automáticos han experimentado una evolución significativa, extendiendo sus funciones más allá de la simple retirada de efectivo.

Hoy en día, los usuarios pueden realizar una variedad de operaciones, incluyendo depósitos, transferencias de fondos y pagos de facturas, haciendo que la gestión financiera diaria sea más accesible y cómoda.

La evolución de los cajeros automáticos a lo largo de los años

La evolución de los cajeros automáticos a lo largo de los años ha representado un verdadero salto cualitativo en la accesibilidad y seguridad de las operaciones bancarias.

Desde los inicios con las simples retiradas de efectivo, hemos pasado a máquinas capaces de ofrecer una gama cada vez más amplia de servicios.

Funcionalidades innovadoras, como el depósito de cheques y efectivo sin el uso de sobres, la recarga de tarjetas prepago y telefónicas, e incluso la posibilidad de realizar operaciones bancarias interactivas mediante videoconferencia con un operador, han transformado los cajeros automáticos en verdaderos centros de servicio bancario autónomos.

También la tecnología de seguridad ha avanzado notablemente, con la introducción de sistemas de reconocimiento biométrico, como la huella dactilar o el reconocimiento facial, para garantizar transacciones aún más seguras.

Esta continua evolución demuestra el compromiso constante por responder eficazmente a las necesidades de los consumidores, ofreciendo al mismo tiempo niveles de seguridad y comodidad cada vez más elevados.

Impacto social de los cajeros automáticos

El impacto social de los cajeros automáticos ha sido significativo y complejo, con aspectos tanto positivos como negativos.

Efectos positivos

  • Mayor acceso a los servicios bancarios: Los cajeros automáticos han permitido a las personas acceder a los servicios bancarios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluso en áreas rurales o remotas donde no hay sucursales bancarias.
  • Comodidad y flexibilidad: Los cajeros automáticos han hecho que sea más fácil y rápido para las personas realizar transacciones bancarias como retiradas de efectivo, depósitos, pagos de facturas y recargas telefónicas.
  • Reducción de costes: El uso de los cajeros automáticos ha llevado a una reducción de costes para los bancos, que han podido reducir el número de sucursales y de personal.
  • Eficiencia y productividad: Los cajeros automáticos han permitido automatizar muchas transacciones bancarias, haciéndolas más eficientes y rápidas.

Efectos negativos

  • Pérdida de puestos de trabajo: La introducción de los cajeros automáticos ha llevado a la pérdida de puestos de trabajo en el sector bancario, en particular para los empleados de las sucursales.
  • Dificultad para las personas mayores o con discapacidad: Algunas personas, como las personas mayores o con discapacidad, pueden tener dificultades para utilizar los cajeros automáticos.
  • Exclusión social: El aumento del uso de los cajeros automáticos puede llevar a la exclusión social de personas que no tienen acceso a esta tecnología o que no saben cómo usarla.
  • Problemas de seguridad: Los cajeros automáticos pueden ser vulnerables a robos y fraudes.

En definitiva, el impacto social de los cajeros automáticos ha sido ambivalente. Por un lado, han aportado una mayor comodidad, flexibilidad y eficiencia en los servicios bancarios. Por otro, han causado la pérdida de puestos de trabajo, la exclusión social y problemas de seguridad.

Cómo funciona un cajero automático

Un cajero automático, conocido también como ATM (del inglés Automated Teller Machine), funciona a través de un sofisticado sistema de hardware y software diseñado para procesar transacciones bancarias de forma autónoma.

Cuando un usuario inserta una tarjeta bancaria en el cajero, el sistema lee los datos de la banda magnética o del chip de la tarjeta. El usuario luego introduce su PIN (Personal Identification Number) para autenticarse. Una vez verificada la identidad, se accede a los servicios ofrecidos por el cajero, que pueden incluir retiradas de efectivo, depósitos, transferencias de dinero, pagos de facturas y consulta de saldos.

Las operaciones se procesan en tiempo real, comunicándose con la base de datos del banco para verificar los fondos disponibles y registrar las transacciones.

La seguridad de las operaciones está garantizada por varios niveles de protección, incluidos sistemas de cifrado de datos. Los cajeros automáticos están equipados con cámaras de seguridad y mecanismos de alarma para prevenir y señalar intentos de fraude o vandalismo.

Gracias a estas tecnologías, los cajeros automáticos representan una herramienta esencial para la banca moderna, ofreciendo servicios bancarios accesibles las 24 horas del día.

Funciones de un cajero automático

Además de las funciones ya mencionadas, un cajero automático ofrece una variedad de servicios que amplían las posibilidades de gestión autónoma de las finanzas para los usuarios. Entre estas funciones adicionales, encontramos:

  • Solicitud de extractos bancarios: Los usuarios pueden imprimir un resumen de las últimas transacciones o visualizar el extracto de cuenta directamente en la pantalla.
  • Cambio de PIN: Para mantener altos niveles de seguridad, los usuarios pueden cambiar su PIN directamente en el cajero.
  • Recarga de tarjetas prepago y teléfonos móviles: Muchos ATM permiten a los usuarios recargar el saldo de tarjetas prepago, incluidas las telefónicas, proporcionando un servicio adicional cómodo y rápido.
  • Operaciones de cambio de divisa: En algunos casos, los cajeros automáticos permiten realizar retiradas en divisas diferentes a la local, útiles sobre todo para los viajeros.
  • Donaciones a entidades benéficas: Algunos ATM ofrecen la posibilidad de realizar donaciones a entidades benéficas seleccionadas, ampliando el papel social del banco.

Estas funciones adicionales demuestran cómo los cajeros automáticos se han convertido en herramientas multifuncionales, esenciales para satisfacer las diversas necesidades financieras diarias de los usuarios de manera práctica y segura.

¿Cómo se usa un cajero automático?

Utilizar un cajero automático (ATM) es un proceso intuitivo y seguro, diseñado para facilitar las operaciones bancarias diarias. A continuación, una guía paso a paso para principiantes:

  1. Inserción de la tarjeta e identificación: Inserta tu tarjeta de débito o crédito en el cajero automático y teclea tu número de identificación personal (PIN). Asegúrate de cubrir el teclado mientras introduces el PIN para proteger tu seguridad.
  1. Selección de la operación: Tras el acceso, se mostrará un menú principal con diferentes opciones. Selecciona la operación que deseas realizar, como la retirada de efectivo, el ingreso, la solicitud de extractos u otras funciones disponibles.
  1. Ejecución de la operación: Sigue las instrucciones en pantalla para completar la operación. Por ejemplo, si estás realizando una retirada, deberás elegir el importe. Si estás haciendo un ingreso, inserta el efectivo o los cheques en la ranura correspondiente.
  1. Confirmación y recibo: Después de ejecutar la operación, el cajero preguntará si deseas un recibo. Es aconsejable imprimirlo como prueba de la operación realizada.
  1. Finalización de la sesión: Retira tu tarjeta cuando el cajero lo indique. Asegúrate de recoger todas tus pertenencias, incluida la tarjeta, el dinero retirado y el recibo.

Recuerda que, por cuestiones de seguridad, es importante utilizar los ATM en zonas bien iluminadas y vigiladas y ser consciente del entorno durante su uso.

Buscar el cajero automático más cercano

Existen varias formas de buscar el ATM más cercano a ti:

  1. Aplicaciones para smartphone
    • Google Maps: es la app más utilizada para buscar lugares de interés, incluidos los ATM. Basta con abrir la app, buscar «ATM» y el mapa mostrará todos los cajeros automáticos en las cercanías. También puedes filtrar los resultados por tipo de ATM (por ejemplo, aquellos que ofrecen el servicio de depósito de efectivo) o por banco.
    • App de tu banco: muchas bancos ofrecen apps que permiten encontrar los ATM de su propia red.
    • Aplicaciones específicas para ATM: como «ATM Locator» o «AroundMe».
  2. Sitios web
    • Sitio web de tu banco: la mayoría de los bancos tiene un sitio web que permite encontrar los ATM de su propia red.
    • Sitios web de motores de búsqueda: como Google o Bing. Basta buscar «ATM cerca de mí» y el motor de búsqueda mostrará una lista de cajeros automáticos en las cercanías.
    • Sitios web de asociaciones de categoría: como la ABI (Asociación Bancaria Italiana).
  3. Cajeros automáticos postales
    • Los cajeros automáticos postales están extendidos por toda Italia y son fácilmente accesibles.
  4. Pedir información
    • En el banco: puedes pedir información a tu asesor bancario o al personal de la sucursal.
    • A un transeúnte: si estás en la calle, puedes pedir información a un transeúnte.
  5. Servicios de asistencia telefónica
    • Número gratuito de tu banco: puedes llamar al número gratuito de tu banco para pedir información sobre los ATM más cercanos.

Cuando busques un ATM, es importante considerar

  • La distancia: elige un ATM que esté cerca de ti.
  • Las comisiones: algunos bancos aplican comisiones por el uso de ATM de otros bancos.
  • Los servicios ofrecidos: algunos ATM ofrecen servicios adicionales, como el depósito de efectivo o el cambio de divisa.
  • La seguridad: elige un ATM que se encuentre en una zona segura.

Ventajas y desventajas de utilizar un cajero automático

El uso de los cajeros automáticos (ATM) ofrece numerosas ventajas, pero también presenta algunas desventajas que merecen ser consideradas con atención.

Ventajas

  • Comodidad: Los ATM están disponibles las 24 horas del día, permitiendo realizar operaciones bancarias fuera del horario de apertura de las sucursales. Esto representa una enorme ventaja para quienes tienen horarios laborales complicados.
  • Eficiencia: Las operaciones como retiradas, depósitos y transferencias de dinero pueden realizarse rápidamente sin la necesidad de interactuar con el personal del banco.
  • Accesibilidad: Con una amplia red de cajeros disponibles en diversas localidades, tanto en áreas urbanas como rurales, los usuarios a menudo tienen fácil acceso a los ATM.
  • Versatilidad: Muchos cajeros automáticos ofrecen una variedad de funciones más allá de la simple retirada de efectivo, como el pago de facturas, el depósito de cheques y la recarga de tarjetas prepago.

Desventajas

  • Seguridad: Utilizar un cajero automático, especialmente de noche o en áreas aisladas, puede exponer a riesgos de seguridad, incluidos robos y fraudes.
  • Limitaciones: Los ATM pueden tener límites diarios de retirada que podrían no satisfacer las necesidades inmediatas de efectivo de un usuario. Además, las transacciones internacionales pueden encontrar obstáculos o costes adicionales.
  • Problemas técnicos: Los cajeros automáticos pueden sufrir averías o quedarse sin efectivo, causando molestias a los usuarios.
  • Costes: El uso de ATM de otros bancos o en localidades internacionales puede conllevar comisiones elevadas por las transacciones o las retiradas.

En conclusión, aunque los cajeros automáticos ofrecen practicidad y eficiencia, es fundamental utilizarlos conscientemente, teniendo en cuenta tanto las ventajas como las desventajas para gestionar mejor las propias finanzas diarias.

Cómo protegerse de los fraudes

Para reducir el riesgo de fraudes en los cajeros automáticos, es esencial adoptar algunas precauciones. En primer lugar, se aconseja utilizar los ATM situados en áreas bien iluminadas y transitadas.

Evitar cajeros automáticos en posiciones aisladas o poco visibles puede reducir el riesgo de ser abordado por delincuentes.

Además, antes de realizar cualquier operación, es importante revisar el ATM en busca de posibles dispositivos inusuales o adicionales que podrían haber sido instalados para capturar la información de la tarjeta de crédito o débito.

Cubrir el teclado con la mano mientras se teclea el PIN puede prevenir que este sea robado por posibles cámaras ocultas.

Por último, es fundamental monitorizar regularmente los propios extractos bancarios para identificar tempestivamente posibles transacciones no autorizadas, y señalar inmediatamente a tu banco cualquier operación sospechosa o inusual.

Adoptando estas medidas, las empresas y los usuarios pueden protegerse de manera más eficaz contra los fraudes en los cajeros automáticos.

Qué hacer en caso de pérdida o robo de la tarjeta de débito o de crédito

En caso de pérdida o robo de la propia tarjeta de débito o de crédito, es fundamental actuar con rapidez para minimizar cualquier riesgo de fraude. El primer paso a dar es contactar inmediatamente con el banco o la entidad emisora para informar de lo sucedido. Esto permitirá bloquear la tarjeta y prevenir el uso no autorizado.

Posteriormente, es aconsejable presentar una denuncia ante las autoridades policiales, proporcionando todos los detalles necesarios, como el lugar y la hora aproximados en los que se verificó la pérdida o el robo. Este documento puede resultar útil en caso de disputas por transacciones fraudulentas.

Además, es útil monitorizar atentamente los extractos bancarios posteriores al evento, con el fin de identificar y eventualmente impugnar cualquier operación no autorizada que pudiera haber sido realizada antes de que la tarjeta fuera bloqueada.

Finalmente, después de haber bloqueado la tarjeta perdida o robada, será necesario solicitar la emisión de una nueva tarjeta. La mayoría de los bancos ofrece un servicio de sustitución rápida para garantizar que los usuarios puedan continuar accediendo a sus fondos con la mínima molestia.

El futuro de los cajeros automáticos

El futuro de los cajeros automáticos se anuncia rico en innovaciones tecnológicas dirigidas a hacer las transacciones bancarias aún más seguras y convenientes para los usuarios.

Con el avance de la inteligencia artificial y de la tecnología blockchain, hemos empezado a ver cajeros automáticos más inteligentes, capaces de ofrecer servicios personalizados y de reconocer a los clientes a través de sistemas biométricos, como el reconocimiento facial o de las huellas dactilares.

Además, la integración con los smartphones y otros dispositivos inteligentes permitirá realizar operaciones de manera más rápida y segura, reduciendo el riesgo de fraudes.

También se están explorando soluciones para extender los servicios de los cajeros automáticos, incluidas funcionalidades de pago sin contacto (contactless) y la posibilidad de realizar operaciones bancarias más complejas.

Este desarrollo no solo mejorará la experiencia del usuario, sino que contribuirá también a reducir los costes operativos para los bancos, marcando un paso adelante significativo en la evolución de la gestión de las finanzas personales.

¿Cómo se adaptarán los cajeros automáticos a las nuevas necesidades de los clientes?

Los cajeros automáticos, para adaptarse a las nuevas necesidades de los clientes, deberán ofrecer una experiencia cada vez más fluida, segura y personalizada.

La personalización de la experiencia de usuario, apoyada por la inteligencia artificial, permitirá a los cajeros adaptar las opciones y los servicios ofrecidos en base a los hábitos y a las necesidades específicas de cada cliente.

Además, la adopción de nuevas tecnologías de identificación biométrica hará las transacciones más rápidas y seguras, eliminando la necesidad de recordar el código PIN o llevar consigo la tarjeta.

La integración con tecnologías financieras innovadoras permitirá a los cajeros automáticos ofrecer una gama de servicios más amplia, como la conversión de divisa en tiempo real o la compra de productos financieros directamente desde la máquina.

Por último, para responder a la creciente demanda de operaciones bancarias sostenibles, veremos probablemente un aumento de los cajeros automáticos alimentados por energías renovables y realizados con materiales ecocompatibles.

Tales iniciativas no solo responden a las necesidades de los clientes conscientes de la importancia de las cuestiones ambientales, sino que representan también un paso adelante hacia un futuro más sostenible en el sector bancario.

Conclusiones

En conclusión, los cajeros automáticos están viviendo una verdadera revolución, atestiguando cómo la innovación tecnológica está influyendo profundamente en el sector bancario.

La adopción de sistemas de identificación biométrica, la integración con las más modernas tecnologías financieras, y el empleo de energías renovables y materiales ecocompatibles representan no solo una respuesta a las necesidades de un público cada vez más exigente y consciente, sino también una dirección precisa hacia un futuro más sostenible y eficiente.

La evolución prevista de los cajeros automáticos sugiere una transformación que va mucho más allá de la simple operación de retirada o depósito, abriendo las puertas a una amplia gama de servicios financieros personalizados y seguros, disponibles las 24 horas del día.

Este escenario no solo mejorará significativamente la experiencia del usuario, haciendo las operaciones bancarias más rápidas, sencillas y personalizadas, sino que contribuirá también a reducir el impacto ambiental, alineando el sector bancario con las crecientes expectativas globales de sostenibilidad.

Finalmente, está claro que el futuro de los cajeros automáticos y, más en general, de los servicios bancarios, estará caracterizado por una integración cada vez mayor entre tecnología, seguridad, personalización y sostenibilidad.

Esto no solo irá en beneficio de los usuarios finales, sino que determinará también un progreso significativo hacia un sector más responsable y atento a las necesidades colectivas y ambientales.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un cajero automático?

Un dispositivo electrónico que permite a los clientes de un banco realizar transacciones bancarias sin la asistencia de un cajero humano.

¿Cuáles son las principales funciones de un cajero automático?

Retiradas de efectivo, depósitos, pagos de facturas, recargas telefónicas, transferencias, cambio de divisa.

¿Cómo se usa un cajero automático?

Insertar la tarjeta de débito o de crédito, teclear el PIN y seguir las instrucciones en la pantalla.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar un cajero automático?

Comodidad, flexibilidad, velocidad, accesibilidad 24/7.

¿Cuáles son las desventajas de utilizar un cajero automático?

Dificultad para algunas personas (ancianos, discapacitados), posibles fraudes, comisiones.

¿Cómo protegerse de los fraudes en los cajeros automáticos?

No utilizar el cajero automático si está dañado, no teclear el PIN ante personas sospechosas, controlar siempre los movimientos en la propia cuenta.

¿Cuál es el futuro de los cajeros automáticos?

La inteligencia artificial y el reconocimiento biométrico revolucionarán el uso de los cajeros automáticos.

¿Dónde puedo encontrar un cajero automático?

En las sucursales bancarias, supermercados, centros comerciales, aeropuertos.

¿Qué hacer si he perdido o me han robado la tarjeta de débito o de crédito?

Contactar inmediatamente con el propio banco.

¿Cuáles son los costes por utilizar un cajero automático?

Los costes varían según el banco y el tipo de transacción.