C’est une note d’analyse qui fait grand bruit dans la sphère technologique ce matin du 21 janvier 2026. Alors que les rumeurs autour d’un appareil hybride de la marque à la pomme circulent depuis près d’une décennie, la banque d’investissement Citi vient de confirmer, par la voix de son analyste Atif Malik, qu’Apple s’apprête à commercialiser des millions d’exemplaires de son tout premier iPhone pliable dès cette année. Ce lancement marquerait l’évolution matérielle la plus radicale pour l’iPhone depuis le modèle X en 2017.

L’effervescence est palpable sur les moteurs de recherche, où la requête "apple iphone 18 pro" enregistre une hausse significative, témoignant de l’attente des consommateurs pour la prochaine génération. Selon les projections de Citi, ce nouveau terminal ultra-premium, dont le prix avoisinerait les 2 000 dollars, ne serait pas un simple produit de niche expérimental, mais un véritable levier de croissance destiné à revitaliser les ventes de matériel de Cupertino face à une concurrence asiatique de plus en plus agressive sur le segment des pliables.

Une production de masse pour un produit d’élite

Contrairement aux premières tentatives timides de certains concurrents par le passé, Apple semble vouloir frapper fort d’entrée de jeu. Selon le rapport de Citi, la firme de Cupertino prévoit d’expédier environ 8 millions d’unités de son "iPhone Fold" (nom provisoire) sur la seule année 2026. Ce volume, bien que modeste par rapport aux centaines de millions d’iPhone classiques vendus annuellement, représenterait environ 3 % des expéditions totales, générant un chiffre d’affaires colossal grâce à son positionnement tarifaire élitiste.

L’analyste Atif Malik précise que cette montée en puissance devrait s’accélérer rapidement, avec une projection de 20 millions d’unités pour l’année fiscale 2027. Ce déploiement massif suggère que la chaîne d’approvisionnement, notamment les fournisseurs d’écrans comme Samsung Display, a enfin atteint les standards de qualité draconiens exigés par Apple, en particulier concernant la durabilité de la charnière et la visibilité de la pliure.

Architecture et spécifications techniques : le "Book-Style" privilégié

Sur le plan purement technique, les fuites corroborées par les analystes de la chaîne d’approvisionnement, dont Jeff Pu de GF Securities, dessinent le portrait d’un appareil au format "livre" (book-style), similaire au Galaxy Z Fold de Samsung, plutôt qu’un format clapet (clamshell). L’appareil arborerait un écran interne déplié de 7,8 pouces, transformant le smartphone en une petite tablette proche de l’iPad mini, tandis que l’écran externe de couverture mesurerait entre 5,3 et 5,5 pouces.

Sous le capot, ce terminal devrait inaugurer la puce A20 Pro, gravée en 2nm par TSMC, garantissant une efficacité énergétique cruciale pour alimenter deux écrans sans sacrifier l’autonomie. Une innovation majeure attendue réside dans l’utilisation d’une charnière en métal liquide et d’une structure de plaque métallique permettant de rendre la pliure de l’écran "presque invisible", un point sur lequel Apple aurait refusé tout compromis.

Une stratégie de lancement inédite

L’arrivée de ce modèle pliable bousculerait le calendrier traditionnel d’Apple. Selon les informations actuelles, la firme opterait pour une stratégie de lancement échelonnée. Le modèle pliable serait présenté en septembre 2026, aux côtés des iPhone 18 Pro et 18 Pro Max, créant ainsi une gamme automnale exclusivement "super premium". Les modèles standards de l’iPhone 18, quant à eux, pourraient voir leur sortie décalée au printemps 2027.

Cette segmentation permettrait à Apple de justifier le prix de 2 000 $ (probablement plus de 2 200 € en Europe) en positionnant l’appareil comme le summum de l’innovation technologique, distinct de la gamme grand public. C’est un pari risqué dans un contexte économique incertain, mais nécessaire pour contrer la saturation du marché des smartphones traditionnels et répondre à l’innovation continue de rivaux comme Huawei et Samsung.

Conclusion

Si les prédictions de Citi se confirment, 2026 sera une année charnière pour l’industrie mobile. En entrant sur le marché des pliables avec un produit mature et disponible en volume, Apple valide définitivement ce format aux yeux du grand public. Reste à savoir si les consommateurs seront prêts à investir le prix d’un ordinateur portable haut de gamme dans un téléphone, aussi innovant soit-il. La réponse tombera probablement lors de la Keynote de septembre, qui s’annonce déjà comme la plus importante de la décennie pour la marque.

Questions fréquemment posées