C’est tout le charme de la Coupe de France, cette compétition unique où le football professionnel se frotte à l’âme du monde amateur, parfois pour le meilleur, souvent pour le pire. Ce samedi 10 janvier 2026 restera marqué par des fortunes diverses pour les clubs de l’élite. Si Strasbourg a vécu une soirée de rêve pour l’inauguration de l’ère Gary O’Neil, d’autres ont dû puiser dans leurs réserves mentales pour ne pas sombrer dans le ridicule.

Alors que le froid de janvier figeait les pelouses de l’Hexagone, les 16es de finale ont offert leur lot habituel de drames, de boue et d’exploits manqués de peu. Entre un Racing en démonstration offensive et un Stade de Reims embourbé sur un terrain indigne du haut niveau, le grand écart était total. Retour sur une soirée où la hiérarchie a tremblé, mais n’a pas (encore) rompu.

L’effet Gary O’Neil : Strasbourg signe un carton d’entrée

Il était attendu au tournant, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il n’a pas déçu. Gary O’Neil, fraîchement nommé à la tête du RC Strasbourg Alsace, a réussi ses débuts de manière spectaculaire. Pour sa première sur le banc alsacien, le technicien anglais a vu ses hommes infliger une véritable correction à leur adversaire du soir. Selon RMC Sport, les Strasbourgeois ont livré une prestation aboutie, marquée par un pressing haut et une verticalité qui rappellent les meilleures heures d’O’Neil en Premier League.

Le tableau d’affichage a fini par ressembler à un score de tennis, tant la domination des Alsaciens fut sans partage. Les attaquants se sont régalés, profitant des espaces pour soigner leurs statistiques. Ce « carton » est le signal fort qu’attendait la Meinau : le changement d’entraîneur a provoqué l’électrochoc espéré. Les joueurs ont couru comme des morts de faim, affichant une intensité physique digne d’un match de basket, ne laissant aucune respiration à l’équipe adverse.

Reims : la qualification au bout de l’ennui et de la boue

Loin du festival alsacien, le Stade de Reims a vécu l’enfer. Opposés à une formation de division inférieure sur un terrain qualifié de « lunaire » par les observateurs présents, les Rémois ont dû attendre la séance des tirs au but pour valider leur billet. La pelouse, transformée en champ de patates par les intempéries hivernales, a nivelé les valeurs, empêchant tout développement du jeu technique habituel des professionnels.

Chaque contrôle était un défi, chaque passe une aventure pour l’athlète. Dans ce bourbier, le football est devenu un sport de combat. Reims a souffert, Reims a plié, mais Reims n’a pas rompu. La séance de tirs au but, toujours cruelle, a finalement souri aux Champenois, qui s’épargnent une humiliation publique mais devront rapidement récupérer physiquement après une telle débauche d’énergie.

Lorient se fait peur face aux Hauts Lyonnais

L’autre frayeur de la soirée est venue du Rhône. Le FC Lorient se déplaçait sur la pelouse des Hauts Lyonnais, pensionnaires de National 3. Ce qui devait être une formalité s’est transformé en piège. D’après L’Équipe, les Merlus se sont fait peur, bousculés par une équipe amateur décomplexée qui a joué sa chance à fond devant son public.

Il a fallu toute l’expérience des cadres lorientais pour éviter le piège et arracher la qualification. Ce genre de match, où le « petit » regarde le « gros » dans les yeux, est l’essence même de ce sport. Si la manière n’y était pas, l’essentiel est préservé pour les Bretons : ils seront bien au rendez-vous des 8es de finale, contrairement à d’autres qui tomberont peut-être demain.

Conclusion

Ce samedi de Coupe de France aura donc confirmé une règle immuable : en janvier, rien n’est jamais acquis. Strasbourg s’avance désormais avec de nouvelles certitudes sous la houlette de Gary O’Neil, tandis que Reims et Lorient devront tirer les leçons de ces qualifications laborieuses. La route vers le Stade de France est encore longue, et les terrains difficiles de l’hiver n’ont pas fini de faire souffrir les organismes.

Questions fréquemment posées