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Alors que l’on espérait une accalmie après les fêtes de fin d’année, l’épidémie de grippe saisonnière joue les prolongations en ce mois de janvier 2026. Loin de s’essouffler, le virus revient en force sous une nouvelle forme qui inquiète les autorités sanitaires : le variant K. Ce mardi 13 janvier, la situation dans les hôpitaux français reste critique, particulièrement dans le sud du pays où les services d’urgence font face à un afflux massif de patients.
Selon les dernières données relayées par Marie France et confirmées par les bulletins régionaux, la grippe ne doit pas être prise à la légère cette année. Plus contagieuse et particulièrement tenace, cette souche met à rude épreuve un système de santé déjà fragilisé, rappelant que la vigilance reste de mise malgré la lassitude générale face aux virus hivernaux.
Le principal responsable de cette persistance épidémique a été identifié : il s’agit du variant K, scientifiquement répertorié sous le nom de lignée J.2.4.1. Selon les experts interrogés, ce sous-variant appartient à la famille des virus de la grippe A (H3N2), traditionnellement connue pour provoquer des symptômes plus marqués chez les personnes vulnérables.
La particularité de ce variant réside dans ses mutations qui facilitent son entrée dans les cellules respiratoires, le rendant plus transmissible que les souches précédentes. Si sa gravité intrinsèque ne semble pas supérieure, sa forte contagiosité entraîne mécaniquement un nombre plus élevé de cas graves, saturant les structures de soins. Santé Publique France note que l’activité grippale se maintient à un niveau d’intensité élevée sur la quasi-totalité du territoire.
L’impact concret de cette flambée se mesure tragiquement dans les établissements locaux. C’est le cas notamment dans le département du Gers. Selon les informations rapportées par La Dépêche, la situation à l’hôpital d’Auch est particulièrement tendue. L’établissement a diagnostiqué pas moins de 120 cas de grippe A depuis le début du mois de décembre.
Plus inquiétant encore, le corps médical confirme que l’issue a été fatale pour plusieurs patients. « Certains décès sont liés à la grippe A », confirment les sources hospitalières locales. Cette concentration de cas graves dans une ville moyenne illustre la pression qui pèse sur les hôpitaux de proximité, obligés de réorganiser leurs services pour faire face à l’afflux continu de patients souffrant de détresse respiratoire.
Si l’épidémie est généralisée, certaines zones géographiques sont en première ligne. Les données épidémiologiques pointent une activité particulièrement intense dans le Sud-Ouest et le Sud-Est de la France. Le département du Lot-et-Garonne enregistre notamment un pic d’hospitalisations très élevé, figurant parmi les zones les plus impactées de l’Hexagone.
Dans ces départements, ainsi que dans la vallée du Rhône et sur le pourtour méditerranéen, les urgences sont saturées. Les passages pour syndrome grippal continuent d’augmenter, contrairement aux consultations en médecine de ville qui montrent de timides signes de stabilisation. Cette dichotomie suggère que si le nombre total d’infections pourrait plafonner, la gravité des cas nécessitant une hospitalisation, elle, ne faiblit pas.
Face à ce “variant K”, la question de l’efficacité vaccinale est centrale. Selon les premières estimations pour cette saison 2025-2026, le vaccin antigrippal affiche une efficacité de 36,5 %. Bien que ce chiffre puisse paraître modeste, il joue un rôle crucial pour éviter les formes graves et les décès, en particulier chez les plus de 65 ans qui représentent la majorité des hospitalisations.
Les autorités rappellent l’importance des gestes barrières, d’autant plus que la fatigue généralisée de la population, souvent signalée par les médecins en ce début d’année (le fameux “je suis fatigué dès le réveil”), rend les organismes plus vulnérables aux infections. Le port du masque dans les lieux clos et le lavage des mains restent les meilleurs alliés pour freiner la propagation de ce variant très contagieux.
En ce 13 janvier 2026, la grippe est loin d’avoir dit son dernier mot. Portée par le variant K, l’épidémie maintient une pression constante sur les hôpitaux français, particulièrement dans le sud du pays où des décès sont malheureusement à déplorer. Si les experts de l’Institut Pasteur entrevoient une possible diminution des cas dans les semaines à venir, la situation actuelle exige une vigilance accrue. La protection des plus fragiles et le respect des mesures de prévention demeurent, plus que jamais, la priorité sanitaire de ce début d’année.
Ce variant, identifié scientifiquement comme la lignée J.2.4.1, est une mutation du virus de la grippe A H3N2. Sa caractéristique principale réside dans sa capacité accrue à pénétrer les cellules respiratoires, ce qui le rend beaucoup plus contagieux que les souches précédentes. Cette haute transmissibilité entraîne mécaniquement un nombre élevé de cas graves, provoquant une saturation des structures de soins.
L épidémie est particulièrement intense dans le sud du pays, affectant durement le Sud-Ouest et le Sud-Est. Les départements comme le Gers et le Lot-et-Garonne enregistrent des pics très élevés concernant les hospitalisations. La situation est également critique dans la vallée du Rhône et sur le pourtour méditerranéen où les services des urgences font face à un afflux massif de patients.
Pour la saison 2025-2026, le vaccin affiche une efficacité estimée à 36,5 pour cent. Bien que ce chiffre puisse paraître modeste, la vaccination reste un rempart essentiel pour prévenir les formes sévères et les décès. Elle est particulièrement cruciale pour les personnes de plus de 65 ans qui constituent la majorité des patients nécessitant une hospitalisation.
La saturation hospitalière s explique par la très forte contagiosité du variant K. Même si sa gravité intrinsèque ne semble pas supérieure aux autres virus grippaux, le volume important de personnes infectées génère mathématiquement plus de complications respiratoires. Cela oblige les hôpitaux, notamment ceux de proximité comme à Auch, à réorganiser leurs services pour gérer cet afflux continu.
Face à ce virus très contagieux, les autorités sanitaires recommandent le strict respect des gestes barrières. Le port du masque dans les lieux clos et le lavage fréquent des mains demeurent les meilleures protections pour freiner la propagation. Cette vigilance est d autant plus nécessaire que la fatigue générale de la population en hiver rend les organismes plus vulnérables aux infections.