Imagine poder transformar a sua paixão por videojogos numa fonte de rendimento. Não se trata de ficção científica, mas sim da realidade do Play-to-Earn (P2E), um modelo que está a revolucionar a indústria do gaming. Ao contrário dos jogos tradicionais, onde o tempo e o dinheiro gastos ficam confinados ao mundo virtual, o P2E permite que os jogadores ganhem ativos digitais com valor real. Estes ativos, como criptomoedas e NFTs (Non-Fungible Tokens), podem ser trocados, vendidos e convertidos em moeda corrente. Este artigo explora o crescimento exponencial do mercado P2E, analisando os números a nível global, as tendências na Europa e o contexto particular italiano, onde inovação e tradição se encontram.

O conceito não é totalmente novo, mas a tecnologia blockchain deu-lhe uma nova vida. Antes, os mercados de itens virtuais existiam, mas eram frequentemente não oficiais e inseguros. Hoje, graças à blockchain, a propriedade dos ativos de jogo é garantida, transparente e imutável. Esta mudança de paradigma deu origem a um setor económico vibrante, conhecido como GameFi (Gaming Finance), que funde entretenimento e finanças. O interesse cresceu exponencialmente, atraindo não só jogadores, mas também investidores e programadores, prontos para explorar a nova fronteira do divertimento monetizável.

O que é o Play-to-Earn e Como Funciona

O modelo Play-to-Earn baseia-se num princípio simples: jogar para ganhar. Os jogadores participam num videojogo e, através das suas habilidades e do tempo investido, acumulam recompensas. Estas recompensas não são simples pontos ou emblemas virtuais, mas verdadeiros ativos digitais. A magia acontece graças à tecnologia blockchain, um registo digital distribuído e seguro que certifica a propriedade de cada item. Na prática, cada espada, armadura ou personagem rara que obtém no jogo é um NFT, um certificado de propriedade único que reside na sua carteira digital.

Para tornar a ideia mais concreta, pensemos nos antigos jogos de cartas colecionáveis. Possuir uma carta rara significava ter um objeto de valor, trocável com outros entusiastas. O Play-to-Earn digitaliza este conceito à escala global. Um “Axie” no jogo Axie Infinity ou um lote de terreno virtual em The Sandbox são NFTs que os jogadores realmente possuem. Podem vendê-los em mercados especializados ou usá-los para obter mais recompensas em criptomoeda, a moeda nativa do jogo. Este modelo transforma o jogador de um simples consumidor num verdadeiro participante ativo da economia do jogo.

Os Números do Mercado Global: um Crescimento Exponencial

O mercado do Play-to-Earn está a viver uma fase de crescimento impressionante. Avaliado em 4,58 mil milhões de dólares em 2024, prevê-se que atinja os 23,81 mil milhões até 2034, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 17,93%. Paralelamente, o mercado específico de NFTs ligados ao gaming foi avaliado em 4,8 mil milhões de dólares em 2024 e estima-se que possa chegar aos 44,1 mil milhões até 2034. Estes números testemunham um interesse que vai além da simples curiosidade, indicando uma mudança estrutural na forma como percebemos o valor no gaming.

A impulsionar esta expansão estão vários fatores. Em primeiro lugar, a crescente procura por propriedade digital real: mais de 60% dos utilizadores desejam possuir os ativos pelos quais jogam. Em segundo lugar, a disseminação dos smartphones tornou os jogos P2E acessíveis a um público vastíssimo, com a Ásia-Pacífico a deter 38% do mercado graças a uma base de utilizadores predominantemente “mobile-first”. Por fim, a promessa de incentivos financeiros motiva mais de 55% dos jogadores. Empresas pioneiras como a Sky Mavis (criadora de Axie Infinity), a Gala Games e a Animoca Brands estão a liderar a inovação, definindo as regras de um setor em contínua evolução.

O Contexto Europeu e Italiano: Entre Adoção e Ceticismo

A Europa representa uma fatia importante do mercado P2E, cobrindo 21% da quota global, impulsionada por uma forte consciencialização sobre os NFTs e por uma alta adoção de criptomoedas. No entanto, o continente move-se com cautela, procurando um equilíbrio entre inovação e regulamentação. A introdução do regulamento MiCA (Markets in Crypto-Assets) pela União Europeia visa criar um quadro normativo claro para proteger os investidores e garantir a estabilidade financeira, sem sufocar o desenvolvimento tecnológico. A Itália, ao transpor estas diretivas, aprovou um decreto-lei para adaptar a legislação nacional, lançando as bases para um desenvolvimento mais seguro do setor.

Em Itália, o fenómeno de ganhar a jogar insere-se num contexto cultural único. Se, por um lado, existe uma sólida comunidade de jogadores de videojogos e um interesse crescente pelas novas tecnologias, por outro, persiste uma abordagem mais tradicional às finanças. O ceticismo em relação à volatilidade das criptomoedas é um fator a não subestimar. Apesar disso, os dados mostram um mercado ativo: no segundo trimestre de 2025, aplicações como a Richie Games registaram picos de downloads semanais de cerca de 16.500 unidades, com um número de utilizadores ativos em crescimento. Isto indica uma curiosidade e uma vontade de experimentar, ainda que com a devida prudência.

Tradição e Inovação: o P2E na Cultura Mediterrânica

A cultura mediterrânica, e em particular a italiana, está impregnada de paixão, sociabilidade e uma forte ligação às tradições. A ideia de “jogar” está frequentemente associada à convivialidade, como um jogo de cartas no café da aldeia. O Play-to-Earn, com a sua natureza digital e individualista, pode parecer um conceito distante. No entanto, é precisamente na união entre estes dois mundos que se escondem as oportunidades mais interessantes. O P2E pode ser visto como a evolução digital do torneio de bairro, onde a habilidade é recompensada não só com prestígio, mas com um valor tangível e utilizável.

A inovação do P2E encontra a tradição italiana na ideia de unir a paixão a uma oportunidade de ganho. Histórias de jovens que conseguem monetizar o tempo que passam a jogar podem criar uma ponte geracional, explicando um conceito complexo através de uma analogia simples. O potencial é enorme: poderiam ser desenvolvidos jogos que se inspiram no riquíssimo património cultural, artístico e histórico italiano, criando experiências imersivas que são, ao mesmo tempo, divertidas e educativas. A ideia de ganhar com o smartphone torna-se assim não só uma forma de complementar o rendimento, mas também um veículo para valorizar e redescobrir a própria identidade cultural numa perspetiva moderna.

Estudos de Caso: Exemplos de Sucesso (e Fracasso)

Nenhum jogo personifica melhor a ascensão e os desafios do Play-to-Earn do que o Axie Infinity. Lançado em 2018, este jogo inspirado no Pokémon permitiu que milhares de jogadores, especialmente em países em desenvolvimento, ganhassem um rendimento significativo ao criar e lutar com criaturas digitais chamadas Axies. O seu sucesso demonstrou a validade do modelo, mas também expôs as suas fragilidades: uma economia de jogo inflacionária e a vulnerabilidade a ataques massivos de hackers minaram a sua sustentabilidade a longo prazo.

Outros projetos exploraram direções diferentes. The Sandbox e Decentraland focaram-se na criação de metaversos, mundos virtuais onde os utilizadores podem comprar terrenos digitais (NFTs) e construir as suas próprias experiências, monetizando-as. Estas plataformas deslocaram o foco da simples competição para a criatividade e a interação social. Outro exemplo interessante é o STEPN, uma aplicação “Move-to-Earn” que recompensa os utilizadores pela atividade física, como caminhar ou correr, unindo bem-estar e ganho. Estes exemplos, para o bem e para o mal, ensinaram uma lição fundamental: a sustentabilidade económica e a diversão devem andar de mãos dadas.

Desafios e Perspetivas Futuras do Play-to-Earn

Apesar do entusiasmo, o setor do Play-to-Earn enfrenta desafios significativos. A sustentabilidade económica é a maior incógnita: muitos dos primeiros modelos revelaram-se esquemas de pirâmide disfarçados, onde o ganho dependia da entrada constante de novos jogadores. Outro desafio é a qualidade do jogo; muitas vezes, a atenção à monetização colocou a diversão em segundo plano, transformando o jogo num trabalho (um “click-to-earn” aborrecido). Por fim, as barreiras à entrada, como o custo elevado dos NFTs iniciais, e a incerteza regulatória continuam a ser obstáculos importantes para a adoção em massa.

O futuro do setor parece orientar-se para um modelo mais equilibrado, definido como “Play-and-Earn”. A ideia é criar, antes de mais, jogos divertidos e envolventes, onde a possibilidade de ganhar e possuir ativos é um valor acrescentado, não o único propósito. Prevê-se uma maior integração com a indústria do gaming tradicional, a ascensão de jogos P2E em dispositivos móveis e uma maior clareza normativa que favorecerá a confiança dos investidores. O objetivo é passar de uma economia baseada na especulação para uma baseada na utilidade real e na diversão, onde o staking de cripto ganhas se torna uma escolha estratégica dentro de um ecossistema de jogo saudável e duradouro.

Conclusões

O Play-to-Earn representa uma das evoluções mais significativas no mundo do gaming, transformando os jogadores de simples consumidores em proprietários e participantes ativos de economias digitais. Embora o caminho ainda esteja repleto de desafios, como a sustentabilidade económica e a necessidade de regulamentação, o potencial é inegável. O crescimento exponencial do mercado global, com projeções de milhares de milhões, demonstra que não se trata de um fenómeno passageiro.

Para a Europa e para a Itália, o desafio será abraçar esta inovação de forma equilibrada, aproveitando o quadro normativo emergente para construir um ambiente seguro. O encontro entre a tecnologia da blockchain e a rica cultura mediterrânica pode dar vida a projetos únicos, capazes de unir diversão, ganho e valorização do património. O futuro não pertencerá aos jogos que prometem ganhos fáceis, mas àqueles que oferecerão experiências memoráveis, onde a propriedade dos ativos digitais será a cereja no topo do bolo de uma jogabilidade gratificante. A verdadeira revolução não é apenas “jogar para ganhar”, mas “jogar e possuir”.

Perguntas frequentes