Significato
L’astaxantina è un pigmento carotenoide naturale appartenente alla famiglia delle xantofille. È responsabile del colore rosa-rossastro di molti organismi acquatici, come il salmone, i gamberetti e le alghe. Oltre al suo ruolo nella colorazione, l’astaxantina è un potente antiossidante con numerosi benefici per la salute.
Spiegazione dettagliata
L’astaxantina è prodotta da diverse fonti naturali, tra cui:
- Microalghe: l’alga verde unicellulare Haematococcus pluvialis è la principale fonte naturale di astaxantina. Quando questa alga è sottoposta a condizioni di stress, come l’esposizione a luce solare intensa o la mancanza di nutrienti, produce astaxantina come meccanismo di difesa.
- Lieviti: il lievito rosso Xanthophyllomyces dendrorhous (anche noto come Phaffia rhodozyma) è un’altra fonte di astaxantina.
- Batteri: alcuni batteri, come il Paracoccus carotinifaciens, sono in grado di sintetizzare astaxantina.
Gli animali che si nutrono di questi organismi, come il salmone, i gamberetti e i krill, accumulano astaxantina nei loro tessuti, acquisendo la loro caratteristica colorazione.
Proprietà e benefici
L’astaxantina è nota per le sue potenti proprietà antiossidanti. Si stima che sia:
- 6000 volte più potente della vitamina C
- 550 volte più efficace della vitamina E
- 800 volte più potente del CoQ10
- 550 volte di tè matcha e tè verde
A differenza di altri antiossidanti, l’astaxantina non diventa mai pro-ossidante nell’organismo, quindi non produce radicali liberi.
L’astaxantina ha dimostrato di avere numerosi benefici per la salute, tra cui:
- Protezione della pelle: protegge dai danni causati dai raggi UV, riduce le rughe e migliora l’elasticità.
- Salute degli occhi: migliora la vista, riduce l’affaticamento oculare e protegge dalla degenerazione maculare.
- Salute cardiovascolare: riduce il colesterolo, la pressione sanguigna e il rischio di malattie cardiache.
- Supporto al sistema immunitario: aumenta la produzione di anticorpi e migliora la risposta immunitaria.
- Miglioramento delle prestazioni sportive: riduce i danni muscolari, aumenta la resistenza e accelera il recupero.
- Salute del cervello: protegge le cellule cerebrali dai danni ossidativi e può migliorare le funzioni cognitive.
Curiosità
- Il colore del salmone è dovuto all’astaxantina presente nella sua dieta a base di krill e altri crostacei.
- L’astaxantina è utilizzata come integratore alimentare per umani, animali e in acquacoltura.
- L’astaxantina naturale, estratta da alghe, è considerata più efficace e sicura rispetto a quella sintetica.
- L’astaxantina è liposolubile, quindi è meglio assumerla con un pasto che contiene grassi per migliorarne l’assorbimento.