Le stock option sono strumenti finanziari che conferiscono al titolare il diritto, ma non l’obbligo, di acquistare un determinato numero di azioni di una società a un prezzo prefissato (detto prezzo di esercizio o strike price) entro una data di scadenza stabilita. In sostanza, le stock option rappresentano una sorta di "scommessa" sul futuro successo dell’azienda.
Ecco come funzionano le stock option:
- Concessione: l’azienda concede le stock option ai propri dipendenti, manager o collaboratori come forma di incentivo o remunerazione.
- Prezzo di esercizio: viene stabilito un prezzo di esercizio, ovvero il prezzo al quale il titolare delle stock option potrà acquistare le azioni in futuro.
- Data di scadenza: viene fissata una data entro la quale il titolare dovrà decidere se esercitare o meno il diritto di acquisto delle azioni.
- Esercizio: se alla data di scadenza il prezzo di mercato delle azioni è superiore al prezzo di esercizio, il titolare delle stock option potrà esercitare il diritto di acquisto, ottenendo un guadagno pari alla differenza tra i due prezzi. Se invece il prezzo di mercato è inferiore al prezzo di esercizio, il titolare non eserciterà il diritto e le stock option scadranno senza valore.
Le stock option possono essere utilizzate dalle aziende per diversi scopi:
- incentivare i dipendenti: le stock option possono motivare i dipendenti a lavorare per il successo dell’azienda,poiché il loro valore aumenta se il prezzo delle azioni sale.
- attrarre talenti: l’offerta di stock option può essere un elemento attrattivo per i potenziali candidati, soprattutto in settori competitivi come quello tecnologico.
- fidelizzare i collaboratori: le stock option possono incentivare i dipendenti a rimanere a lungo in azienda, poiché il loro valore aumenta con il tempo.
Tuttavia, le stock option presentano anche alcuni rischi:
- volatilità: il valore delle stock option è legato all’andamento del prezzo delle azioni, che può essere soggetto a forti oscillazioni.
- scadenza: se il prezzo delle azioni non supera il prezzo di esercizio entro la data di scadenza, le stock option perdono valore.
- diluizione: l’esercizio delle stock option può portare a un aumento del numero di azioni in circolazione, diluendo il valore delle azioni esistenti.