En Bref (TL;DR)
L’Afrique du Sud accueille une armada conjointe avec la Chine, la Russie et l’Iran pour des exercices stratégiques.
Ces manœuvres militaires baptisées « Volonté de Paix » marquent l’affirmation croissante du bloc des BRICS face à l’Occident.
Pretoria persiste dans son non-alignement malgré les risques économiques et les inquiétudes soulevées par Washington et l’opposition locale.
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Le Cap, Afrique du Sud – Dans les eaux agitées au large de Simon’s Town, une armada inhabituelle a pris position ce dimanche 11 janvier 2026. Alors que le soleil se lève sur la péninsule du Cap, des frégates sud-africaines naviguent flanc contre flanc avec des destroyers chinois, des corvettes russes et, fait nouveau et marquant, des bâtiments de guerre iraniens. Baptisée « Volonté de Paix 2026 » (Will for Peace), cette opération conjointe, qui doit durer jusqu’au 16 janvier, marque une étape décisive dans l’affirmation militaire du bloc des BRICS élargi.
Officiellement, il s’agit de simples exercices de routine visant à sécuriser les routes commerciales maritimes. Officieusement, pour de nombreux observateurs internationaux, c’est un message géopolitique retentissant envoyé à l’Occident. En accueillant simultanément les marines de Pékin, Moscou et Téhéran, Pretoria persiste et signe sa stratégie de non-alignement actif, quitte à froisser ses partenaires économiques occidentaux et à susciter de vives critiques sur la scène intérieure.
De « Mosi » à « Volonté de Paix » : une montée en puissance
Initialement prévues pour novembre 2025 sous le nom de code « Mosi III » (Fumée, en tswana), ces manœuvres avaient été discrètement reportées pour ne pas interférer avec le sommet du G20. Elles reviennent en ce début d’année 2026 sous une nouvelle appellation, « Volonté de Paix », et avec une envergure élargie. Selon la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), l’exercice est cette fois placé sous le commandement opérationnel de la Chine, confirmant le rôle croissant de Pékin en tant que pivot sécuritaire du Sud global.
Le déploiement est conséquent. La Chine a dépêché le destroyer lance-missiles Tangshan et le navire de ravitaillement Taihu. La Russie est représentée par la corvette Stoikiy de la flotte de la Baltique. Mais tous les regards sont tournés vers la présence de la marine iranienne, qui a envoyé son imposante base expéditionnaire IRIS Makran. D’après les informations communiquées par la SANDF, des observateurs du Brésil, de l’Égypte, de l’Éthiopie et de l’Indonésie assistent également aux opérations, transformant la baie de False Bay en une vitrine militaire du « BRICS+ ».
Pretoria invoque sa souveraineté et la sécurité maritime
Face à la levée de boucliers, le gouvernement sud-africain reste droit dans ses bottes. Le capitaine Nndwakhulu Thomas Thamaha, commandant de la force opérationnelle conjointe, a balayé les critiques lors de la cérémonie d’ouverture. « Dans un environnement maritime de plus en plus complexe, une telle coopération n’est pas une option, elle est essentielle », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que l’objectif premier est de « garantir la sécurité des routes de navigation et des activités économiques maritimes ».
L’Afrique du Sud, située au carrefour stratégique des océans Indien et Atlantique, fait valoir son droit souverain à s’entraîner avec n’importe quelle nation. Les autorités rappellent régulièrement que la marine sud-africaine effectue également des exercices avec les États-Unis et la France. Cependant, le timing et la liste des invités — trois pays sous lourdes sanctions occidentales — rendent l’argument difficilement audible pour Washington et Bruxelles.
L’Iran et la Russie : le défi géopolitique
L’inclusion de l’Iran est le véritable point de bascule de cette édition 2026. Si la Russie et la Chine sont des partenaires habituels depuis les exercices de 2019 et 2023, l’arrivée de Téhéran dans les eaux sud-africaines matérialise l’expansion des BRICS, que l’Iran a rejoints officiellement il y a deux ans. Pour les analystes, cela démontre la capacité de projection de la marine iranienne bien au-delà du Golfe Persique et sa volonté de s’intégrer dans une architecture de sécurité alternative à l’OTAN.
La présence russe, quant à elle, reste hautement symbolique alors que le conflit en Ukraine s’enlise. En accueillant des navires russes, Pretoria offre à Moscou une tribune pour démontrer qu’elle n’est pas isolée sur la scène internationale. Selon plusieurs experts en relations internationales, ces manœuvres visent à prouver que les sanctions occidentales n’ont pas réussi à briser les alliances militaires de la Russie avec les puissances émergentes.
Inquiétudes occidentales et tensions internes
Cette démonstration de force ne passe pas inaperçue dans les chancelleries occidentales. Les États-Unis, qui ont récemment renforcé leur surveillance des navires russes dans l’Atlantique, voient d’un mauvais œil cette convergence de leurs rivaux stratégiques à la pointe de l’Afrique. L’opposition politique sud-africaine, menée par l’Alliance Démocratique (DA), a vivement critiqué l’événement. Chris Hattingh, porte-parole de la DA pour la défense, a dénoncé une « fausse neutralité », estimant qu’accueillir des forces russes et iraniennes revient à cautionner leurs actions militaires respectives.
Le risque économique est réel pour l’Afrique du Sud. Alors que le pays bénéficie toujours de l’AGOA (loi sur la croissance et les opportunités économiques en Afrique) pour ses exportations vers les États-Unis, ces exercices pourraient donner des arguments aux faucons du Congrès américain qui plaident pour une révision de ces privilèges commerciaux.
Conclusion
Alors que les navires du « BRICS+ » effectuent leurs tirs au canon et leurs manœuvres d’interopérabilité au large du Cap, l’Afrique du Sud joue une partition diplomatique risquée. « Volonté de Paix 2026 » est bien plus qu’un exercice militaire : c’est l’affirmation d’un monde multipolaire où le Sud global entend dicter ses propres règles de sécurité, quitte à naviguer en eaux troubles face aux puissances occidentales.
Questions fréquemment posées
Outre l’Afrique du Sud qui accueille l’événement, ces manœuvres rassemblent les forces navales de la Chine, de la Russie et, pour la première fois, de l’Iran. Des observateurs militaires venant du Brésil, de l’Égypte, de l’Éthiopie et de l’Indonésie sont également présents, faisant de cet exercice une démonstration de force du bloc des BRICS élargi.
Le gouvernement sud-africain invoque sa souveraineté et sa stratégie de non-alignement actif pour justifier ces entraînements conjoints visant à sécuriser les routes maritimes. Pretoria souhaite démontrer qu’elle peut collaborer avec n’importe quelle nation, y compris celles sous sanctions occidentales, afin de promouvoir un monde multipolaire et une architecture de sécurité alternative.
L’accueil de navires russes et iraniens suscite de vives inquiétudes à Washington et Bruxelles, risquant de fragiliser les relations commerciales avec l’Occident. Les analystes craignent notamment une révision des avantages commerciaux liés à l’AGOA, car ces exercices sont perçus par les États-Unis comme un soutien implicite aux rivaux stratégiques de l’OTAN.
Contrairement aux exercices antérieurs, l’édition 2026, rebaptisée Volonté de Paix, marque l’intégration officielle de la marine iranienne et se déroule sous le commandement opérationnel de la Chine. Ce changement d’échelle et de leadership confirme le rôle croissant de Pékin comme pivot sécuritaire du Sud global et la capacité de projection militaire de l’Iran au-delà du Golfe Persique.
Sources et Approfondissements
- Wikipédia : Comprendre le groupe des BRICS et son élargissement
- Gouvernement sud-africain : Déclaration officielle sur les précédents exercices navals (Mosi II)
- Wikipédia : Présentation et flotte de la Marine sud-africaine
- Wikipédia : Caractéristiques techniques de la base expéditionnaire iranienne IRIS Makran
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