C’est une de ces journées qui marquent l’histoire du sport américain. Alors que la planète ovale a les yeux rivés sur les écrans, la tendance de recherche « football today » explose avec plus de 5000 requêtes en quelques heures, témoignant de l’effervescence mondiale autour de ces Divisional Playoffs de la saison NFL 2025-2026. Nous sommes le dimanche 18 janvier 2026, il est 18h35, et l’actualité brûlante nous vient tout droit des pelouses américaines où la compétition a atteint un niveau d’intensité dramatique hier soir.
La journée de samedi a livré son verdict avec deux rencontres aux scénarios diamétralement opposés. D’un côté, un thriller insoutenable dans les Rocheuses qui a vu les Denver Broncos s’imposer au bout du suspense, mais payer le prix fort. De l’autre, une démonstration de puissance brute à Seattle, où les Seahawks ont littéralement démantelé leurs rivaux de division. Alors que nous nous préparons pour les affiches de ce soir, retour complet sur un samedi de folie qui a redessiné le tableau des phases finales.
Le Miracle de Mile High : Les Broncos survivent, mais à quel prix ?
Le premier match de ce samedi restera dans les annales pour son dénouement tragique autant que pour son suspense. Au Empower Field at Mile High, les Denver Broncos (tête de série n°1) ont dû puiser dans leurs ultimes ressources pour écarter les Buffalo Bills sur le score de 33-30 après prolongation. Selon CBS Sports, c’est le botteur Will Lutz qui a délivré le stade avec un field goal de 23 yards pour la victoire.
Cependant, la fête a un goût amer pour les fans du Colorado. La nouvelle est tombée comme un couperet peu après le coup de sifflet final : le quarterback star des Broncos, Bo Nix, souffre d’une fracture de la cheville. D’après les informations rapportées par NFL.com, cette blessure met fin à sa saison. Nix avait pourtant livré une performance d’athlète hors norme avant sa sortie, complétant 26 de ses 46 passes pour 279 yards et trois touchdowns, dont une passe décisive pour Marvin Mims Jr. qui avait redonné l’avantage aux siens en fin de match.
Le match a basculé en prolongation grâce à la défense de Denver. Le cornerback Ja’Quan McMillian a intercepté une passe profonde de Josh Allen, offrant à son équipe l’opportunité de conclure. Pour les Bills, la déception est immense. Malgré une domination statistique (449 yards au total contre 349 pour Denver), l’équipe de Buffalo a commis trop d’erreurs, perdant le ballon à cinq reprises. Josh Allen, souvent comparé à un joueur de basket pour sa capacité à improviser et marquer, a cette fois-ci « laissé tomber ses coéquipiers » selon ses propres mots rapportés par la presse locale, avec quatre turnovers personnels.
Un fait insolite a tout de même illuminé cette rencontre brutale, qui n’avait rien d’un échange courtois de tennis : le tackle offensif Frank Crum a inscrit le premier touchdown de sa carrière sur une passe de Nix, devenant le premier joueur de ligne offensive de l’histoire de la franchise à marquer en playoffs. Les Broncos accueilleront donc la finale de conférence AFC la semaine prochaine, mais devront le faire avec leur quarterback remplaçant, Jarrett Stidham, aux commandes.
Démonstration de force à Seattle : Les 49ers humiliés
Si le match de Denver était un combat de boxe en douze rounds, celui de Seattle a ressemblé à un KO dès la première seconde. Les Seattle Seahawks ont écrasé les San Francisco 49ers sur le score sans appel de 41-6. L’ambiance au Lumen Field était électrique dès le coup d’envoi, et pour cause : Rashid Shaheed a retourné le botté d’ouverture sur 95 yards pour un touchdown immédiat, mettant les siens sur orbite après seulement 13 secondes de jeu.
Selon les statistiques fournies par FOX Sports, le héros du match se nomme Kenneth Walker III. Le running back a été inarrêtable, accumulant 116 yards au sol et inscrivant trois touchdowns. Il dépasse ainsi Curt Warner dans l’histoire de la franchise pour le nombre de touchdowns au sol en playoffs. La défense de Seattle a étouffé l’attaque de San Francisco, limitant Brock Purdy et ses coéquipiers à une production anémique. Sam Darnold, le quarterback des Seahawks, a géré le match avec sobriété et efficacité, lançant une passe de touchdown et savourant sa première victoire en playoffs avec sa nouvelle équipe.
Cette victoire permet aux Seahawks, tête de série n°1 en NFC, de se qualifier pour la finale de conférence qu’ils joueront à domicile. Ils attendent désormais de connaître leur adversaire, qui sortira du duel de ce soir entre les Bears et les Rams.
Le Programme du Dimanche : Place aux Outsiders ?
Après les émotions d’hier, le « Super Wild Card Weekend » se poursuit aujourd’hui avec deux affiches alléchantes qui détermineront les derniers invités pour les finales de conférence. Voici le programme détaillé de ce dimanche 18 janvier 2026 :
Houston Texans (5) vs New England Patriots (2)
Coup d’envoi : 15h00 ET (21h00 heure française)
Les Patriots, auteurs d’une saison régulière surprenante (14-3) qui leur a valu la deuxième place de l’AFC, reçoivent des Texans en pleine confiance après leur victoire contre les Steelers au tour précédent. Selon les analystes de Bleacher Report, la clé du match résidera dans la capacité de la défense de New England à contenir l’attaque explosive de Houston. Le vainqueur de ce duel aura la lourde tâche de se déplacer à Denver la semaine prochaine pour défier les Broncos.
Los Angeles Rams (5) vs Chicago Bears (2)
Coup d’envoi : 18h30 ET (00h30 heure française)
Dans la conférence nationale, les Chicago Bears accueillent les Los Angeles Rams au Soldier Field. Les Bears sortent d’une victoire étriquée contre leurs éternels rivaux, les Packers (31-27), tandis que les Rams ont éliminé les Panthers dans un match serré (34-31). Ce choc promet d’être physique. Le vainqueur gagnera son billet pour l’enfer du bruit à Seattle pour y affronter les Seahawks en finale de conférence NFC.
En Bref (TL;DR)
Les Broncos de Denver ont éliminé les Bills après prolongation, mais perdent leur quarterback star Bo Nix sur une fracture.
De leur côté, les Seahawks de Seattle ont humilié les 49ers avec une victoire écrasante portée par Kenneth Walker III.
Les regards se tournent maintenant vers les affiches de ce dimanche qui détermineront les derniers qualifiés pour les finales de conférence.
Conclusion
Ce week-end de Divisional Round tient toutes ses promesses et confirme que la NFL reste la ligue la plus imprévisible au monde. Entre la tragédie de la blessure de Bo Nix qui rebat les cartes en AFC et la domination terrifiante des Seahawks en NFC, la route vers le Super Bowl LX est plus incertaine que jamais. Les fans de football peuvent s’attendre à une soirée d’anthologie. Restez connectés, car d’ici quelques heures, nous connaîtrons le carré final de cette saison 2025-2026 inoubliable.
Questions fréquemment posées
Les Denver Broncos ont battu les Buffalo Bills sur le score de 33 à 30 après prolongation. Dans la seconde rencontre, les Seattle Seahawks ont largement dominé les San Francisco 49ers avec un score final de 41 à 6. Ces deux équipes sont qualifiées pour les finales de conférence.
Le quarterback des Broncos souffre de une fracture de la cheville survenue en fin de rencontre. Cette blessure met un terme à sa saison actuelle. Par conséquent, Denver devra jouer la finale de conférence AFC avec le remplaçant Jarrett Stidham au poste de titulaire.
Deux affiches sont au programme ce dimanche. Les Houston Texans affrontent les New England Patriots à 21h00 heure française. Ensuite, les Los Angeles Rams se déplacent pour jouer contre les Chicago Bears à 00h30. Les vainqueurs rejoindront le dernier carré.
Le running back Kenneth Walker III a réalisé une performance historique avec 116 yards au sol et trois touchdowns. Rashid Shaheed a également marqué les esprits en inscrivant un touchdown sur un retour de botté de 95 yards dès le début du match.
Les Denver Broncos recevront le vainqueur du match entre les Texans et les Patriots pour la finale AFC. De leur côté, les Seattle Seahawks accueilleront à domicile la formation qui remportera le duel entre les Rams et les Bears pour le titre de la conférence NFC.
Sources et Approfondissements
- Wikipédia : Présentation et histoire de la National Football League (NFL)
- Wikipédia : National Football League (Organisation de la saison et séries éliminatoires)
- Wikipédia : Histoire et statistiques de la franchise des Broncos de Denver
- Wikipédia : Histoire et statistiques de la franchise des Seahawks de Seattle
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